El Universal Carrier T-16E 2 en Argentina

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Diseñado y construido por la Ford Motors Company, Dearborn Estados Unidos de Norteamérica, es un desarrollo inspirado en el Bren Carrier inglés para prestar las mismas funciones, aunque mejor logrado merced a la experiencia del antecesor Bren.

Estados Unidos lo produjo a partir de 1942.

Este material, al igual que otros diferentes modelos de blindados de factura Norteamericana, fue entregado por intermedio del programa de “Préstamos y Arriendo” a las fuerzas británicas, estas recibieron 2625 T-16 en 1944 y 604 en 1945 y sus aliados miembros del Commonwealth, con más las Brigadas Blindadas independientes Checoslovaca y Polaca para reforzar a los combatientes aliados durante la IIGM. Concluida la misma, muchos países de Europa se proveyeron de este material para rearmar sus fuerzas en el período posbélico, ellos se sumó la Argentina el que contrató en un principio con la firma belga Indanex la compra de vehículos blindados (tanques, carrier y transportes blindados de personal) con más camiones, material de ingenieros, tractores, jeeps etc. comprados todos “por peso” a 20 centavos el Kg. De los extensos depósitos de la firma intermediaria Van Loo, en las cercanías de Amberes y luego de la frustrada operación con la empresa Indanex, salieron para la Argentina por vía marítima en la condición en que se encontraban, más de 500 vehículos blindados, cifra que incluía, bateas del tanque británico Crusader MK III, junto a un variado número de camiones de diversos tipos, vehículos especiales y jeeps, unos 300 vehículos livianos a orugas Universal Carrier T-16E-2, además de unos muy pocos E-1, unos 200 camiones blindados Semiorugas Diamond M-5 y M-9 y unos 360 Sherman de varios submodelos, según la Dirección Gral. de Material Mecanizado en 1948/50. La recepción de estos blindados tuvo lugar durante los años 1947 y 48, donde se trabajó arduamente en el reemplazo de componentes desgastados, para luego ser incorporados a la dotación de la I Brigada de Caballería Blindada fundamentalmente, aunque también se distribuyeron en las secciones pesadas de los Destacamentos de Exploración Blindada, los Regimientos de Infantería Motorizada y los Regimientos de Tiradores Blindados y escuela de las armas.

Del total del material recibido y tal como pasó con otros equipos, se recibieron en cantidades que excedían las verdaderas necesidades del Ejército Argentino. Muchos de los vehículos llegados a la Argentina nunca serían incorporados efectivamente a las dotaciones del Ejército y fueron utilizados como repuestos. De los 300 vehículos blindados Universal Carrier T-16, 180 fueron entregados al Ejército, 90 a la Infantería de Marina, varios a la Gendarmería Nacional y 2 al Cuerpo Guardia de Infantería de la Policía Federal Argentina y un pequeño remanente utilizado como repuestos.

Tuvieron activa participación en los distintos enfrentamientos entre argentinos a partir de 1955.
Era muy común ver en las calles de Buenos Aires en varias oportunidades de 1962 y luego el 2 de abril de 1963 diversos vehículos pertenecientes a las distintas unidades que prestaban servicio en el ámbito de la zona del gran Buenos Aires. Tanto el Regimiento de Infantería 1 “Patricios”, Regimiento histórico que habitualmente se lo utilizaba como regimiento de demostraciones y presentaciones, tenía dos en dotación, así como también el Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martín, Regimiento escolta presidencial que lo tenía entre sus vehículos, encuadrado dentro del Escuadrón Blindado y que habitualmente se los guardaba en la Agrupación Talleres Fabrica General Paz, en Villa Martelli, en el límite norte con la capital Federal. Durante la larga carrera operativa cumplieron diversos roles dentro del Ejercito y fueron configurados con diversos armamentos. Algunos sirvieron para experimentar armas de lo más llamativas como ser portar dos lanzadores anti tanque de los denominados PAPI, Proyector Antitanque Para Infantería, una copia idéntica al conocido Panzerfaust ("puño blindado" en alemán) de la II Guerra mundial. También se lo equipo con un montaje séxtuplo de cañones sin retroceso de 105mm de diseño y fabricación nacional, al mejor estilo del conocido Ontos utilizado por el US Army en Vietnam. Otra variante fue la que utilizó en cañón S/R de 105mm Czekalski, también de diseño nacional. Además sirvió para el remolque de cureñas en ceremonias fúnebres de importantes personalidades, una de las más destacadas fue la de la de la Primera dama del gobierno de Perón, María Eva Duarte de Perón el 11 de agosto de 1952. Fue utilizado como tractor para remolcar los morteros Brand de 120mm., así como también para sacar del barro a diferentes vehículos en campaña.

 

Prestó servicio en el Ejército hasta 1981 donde las últimos cuatro ejemplares activos, integraron la dotación de la desaparecida Compañía de Policía Militar 101, con asiento en el barrio porteño de Palermo. En la ocasión estaban equipados con dos ametralladoras Browning MB-H2 de 12,7mm y una mod. 1919 de 7,62mm, además tenía en el centro del vehículo, una columna donde en su parte superior estaba la baliza roja como las utilizadas por casi todos los autos patrulleros policiales del mundo.

En La Infantería de Marina de la Armada Argentina del total recibido por el Ejército Argentino, los transferidos a la Infantería de Marina, integraron el Batallón de Tropas Especiales Nº 1, con asiento en las antiguas instalaciones Batallón de Artillería de Costa, en el lugar que hoy ocupa la Base Naval de Infantería de Marina Baterías. De esta manera la Infantería de Marina tuvo su primer vehículo blindado. Una cantidad mínima fueron a la Compañía de Reconocimiento Anfibio, además de prestar servicio también en el Batallón de Vehículos Anfibios Nº 1 y el Regimiento Antiaéreo Nº 1. También y al igual que los del Ejército, tuvieron una destacadísima participación en los diferentes alzamientos militares entre argentinos, donde el más grave fue durante los dos golpes revolucionarios que tuvieron lugar en 1955, donde en el segundo de ese mismo año, cumplieron la misión de defender todo el perímetro de la gigantesca Base Naval Puerto Belgrano, en Punta Alta, Provincia de Buenos Aires. Al igual que el ejército, se lo equipó con distintos armamentos, aunque ninguno pesado y dentro de eses contexto se lo vio en reiteradas oportunidades equipado con una ametralladora Lewis de 7,65mm, como así también con las Colt mod. Arge. 1928 de 7,65mm refrigerada a agua y el fusil ametrallador Madsen Mod. Argentino 1926. También fueron empleados como remolque de artillería, especialmente de los cañones de 37mm antiaéreos y de los cañones s/r M-20 y los DGFM Mod. Arg. 1950 de 75mm y en ocasiones como remolque de aviones. Habitualmente embarcaban en los BDT (Buque de desembarco de Tanques y también lo hacían de las lanchas EDPV. Embarcación Desembarco Personal Vehículo. Estos ingenios prestaron servicios en la IM hasta 1973, cuando llegaron los más modernos blindados anfibios Mowag.

En la actualidad son muchos los vehículos que se encuentran en funcionamiento. Uno de ellos como vehículo histórico encuadrado en la X Brigada de Caballería Mecanizada, que según la ocasión, lo hacen desfilar. Algunos están dispersos y en distintos estados de conservación, en los distintos museos del Ejercito Argentino, el Museo de la Infantería de Marina y varios coleccionistas privados, de los que se destaca uno que está en condiciones de marcha y restaurado de manera impecable. Todavía quedan algunos en depósitos de chatarra en muy mal estado, aunque recuperables de quererlo.

Ficha técnica del Carrier Universal T-16E2
Longitud: 3,87mts.
Ancho: 2,11mts.
Alto: 1,54mts.
Peso: 3.520kg.
Caja de velocidades: 4 adelante y una reversa
Motor: Ford 8 cilindros en V a 90 º
Potencia: 100HP a 3.800rpm.
Capacidad de combustible: 90litros, mas tanques auxiliares
Autonomía 189Km.
Velocidad Máxima 50Km